三月十二，戌时，城北荒地。

侯七趴在碾坊东墙根的麦秸垛里，一颗花生没剥。他的手一闲下来就想摸花生，今晚硬是把手揣进了袖子里。

事情严重的时候，他不剥。

垛子那头，石墩缩在一件补了七八块的破棉袄里，肚子叫了一声。

「别叫。」侯七用气声说。

「它自己叫的。」

「怀里那三个炊饼，不许拿出来。」

石墩把手从怀里抽出来，抽得很慢，像一个刚被人从饭桌上拽起来的。

冯简出门前说过，夜里的荒地，一股葱油味能飘出二里去。

碾坊的西头有棵老槐树，枝杈上蹲着个人。这人蹲了两个时辰，侯七也看了他两个时辰。他一直没换姿势，是个有耐性的暗哨。

侯七摸出一根麻绳，一头拴在石墩的脚脖子上，一头递给埋在槐树底下的一个旧兵。

「我数三声，你拽。」

三声过后，槐树底下的野草哗啦一响。树上那人低头往下看，身子探出去半尺。

就是这半尺。

侯七从麦秸里窜出去，一块瓦片贴着地皮飞过去，正打在树杈上。那人晃了一下，往下栽，被底下两个旧兵接了个正着，嘴里塞进一团破布。

整个过程，碾坊里头没人出来看。

「手艺没丢。」石墩小声夸了一句。

「闭嘴，趴好。」

亥时三刻，北边来了一辆骡车。

没点灯，车轮裹了草，走在土路上几乎没声音。骡车停在碾坊门口，下来一个人。

瘦，三十出头，披一件灰布斗篷。右手提着个布包，左手老按着右边的袖口，像是怕袖子里有东西掉出来。

侯七认得那个动作。贾账房说过，萧文远写字，是左手压纸，右手写。

他今晚把左手按在右袖上，是习惯，也是怕。

萧文远进了碾坊，推开后院的门，把布包搁在一盘石磨上，自己退后两步，贴着墙站着。

他在等人。

这一等就是一炷香。远处打了三更的梆子，从西边田埂上来了另一个人。

不高，走得不快，一脚一脚踩得很实。月光底下，他脸上有一道疤，从眼角拖到下巴，像有人拿笔蘸墨，顺着颧骨划了一道。

疤三。

他进门没寒暄，先拿手掂了掂那个布包的分量，眉头往下一压。

「少一页。」

萧文远喉结滚了一下：「最后一页，我留着。」

「留着干什么。」

「保命。」

后院里静得能听见磨盘缝里的虫子叫。疤三笑了一声，笑得没一点热气。

「你保得住么。」

他的右手慢慢往后腰探过去。

侯七趴在墙头上，看见那只手抽出来的东西，在月亮底下闪了一线。

是刀，短刀，刃口薄得像一张纸。

冯简说过，等两个人都进了院子、东西交到手再动，不能早，也不能晚。可是现在，这个「交到手」怕是来不及了。

墙外的冯简咳了一声。

不重，就一声，像是夜里有人受了凉。

石墩听见了。

他从墙头翻进去的时候，破棉袄兜了满怀的风，整个人落地，震得磨盘上的灰往下掉。

疤三的刀已经递出一半，对准的是萧文远的肋下。石墩想都没想，伸手去抓，抓到的是刀背，攥得死死的。

刀刃在他袖子上拉出一条口子，棉花喷了出来。

「什么人！」

疤三抽刀，没抽动。他脸上第一次有了表情，是惊，也是狠，右脚闪电般踹在石墩小腿上。

石墩闷哼一声，手没松。