「具状人恒通当，告欠债人尤有德，欠银四百六十两，借据为凭。」

书吏捧着状子念，嗓子拖得老长。

冬月十九，长宁府放告。逢三六九开门收状，今天衙门口挤得水泄不通。

「附告。泥鳅巷韩记当铺韩守拙，唆使尤有德盗恒通当库中旧簿。冬月初七，聚众于甜水井。附画押供十八张。」

聚众两个字一出来，堂下嗡的一声。

韩守拙站在堂下左边，被告那一侧。

右边是恒通当请来的讼师，一把山羊胡，开口之前先咳一声。

讼师身后，东号的白胖子掌柜捏着戥子，捏得指节发白。

顾长庚没来。

推官四十来岁，圆脸，一看就是不愿惹事的人。他翻了翻状子，先挑最省事的问。

「尤有德，到案没有。」

差役头支支吾吾：「回大人，昨夜，西门外，没截着。」

讼师的山羊胡抖了一下。

昨天戌时，韩记雇了一辆骡车，从后门出去，出了西门往通州走。

宋知微在流水抄件上照实记了一句：戌时，韩记雇骡车一辆，出西门。

车是真的，西门也是真的。赶车的是石墩，车上拉的是一车冬柴，送去西山一个旧兵家里。

有人在西门外守了一整夜。

「小的在这儿。」

门口挤进来一个矮胖子，还是那件太薄的夹袄，肩膀上落着一层香灰。

尤有德在城隍庙的香案底下蹲了两天，侯七昨晚才找着他。

韩守拙只让侯七带了一句话：天亮自己走进长宁府，走大门。

「欠债人尤有德，自己来投案。」

讼师的脸色变了。人要是昨夜落在他们手里，今天上堂说的每一句，早就教好了。

「欠恒通当四百六十两，你认不认。」推官问。

「认。」尤有德跪得笔直，「借据上写的借，小的借的是赌钱。赌钱也是钱，小的认。」

堂下有人笑出了声。

讼师咳了一声：「大人，此人还盗了本号库里一本旧簿，受韩记唆使。」

「尤有德，当着大人说，那一夜是谁逼你的。」

尤有德看了讼师一眼，又往左边看。韩守拙没看他。

他把夹袄的里子撕开一道口子，抠出一张叠成小方块的纸，双手举过头顶。

「没人逼小的。小的当的。」

书吏接过来念：「当品旧簿一本，当户尤有德，当钱一文。」

宋知微从人堆里走出来，腰牌举在手上。

「皇城司。冬月十七卯时二刻立档，档上一个字不差。」

讼师急了：「当票是真的，簿子是偷的！他是管库的，监守自盗，拿主家的东西去当！」

韩守拙这才开口。

「要告他盗，先说他盗的是什么。」

「旧簿一本。」

「什么旧簿。」

讼师的山羊胡抖了两下，那句话到了嘴边又咽回去。

说出来是什么，就等于在长宁府的大堂上认了是什么。

推官看看这边，又看看那边，巴不得有个台阶。

「盗了什么都说不上来，这一条另案再告。」

他把那张供捡起来，看了一行，圆脸沉下去了。

「冬月初七，韩守拙叫我去甜水井。」

聚众，是往上送的案子。送上去，就不是他一个推官兜得住的了。

「聚众非同小可，本府先核供。画押人何在。」

讼师赶紧拱手：「画押的都是穷兵，散住各处，一时传不齐。供上手印为凭，请大人据供转呈。」

「不用传。」韩守拙说，「都在门外。」

推官往外看。

衙门口那条街上，站着十八个人。