“云泽郡近日传回些动静。

散元会那帮人在那里盘踞多年，宗门睁一只眼闭一只眼。

可最近几月，他们活动过于频繁了。”

洛清寒转过身来，目光落在钱小荷面上，“你替为师去一趟，若线人需要帮助，也可积攒功勋。”

云泽郡与平阳郡相邻，却已不是望南州地界。

钱小荷心中有些疑惑，却未多问，躬身领命，退出静室。

青竹峰山道两旁竹林如海，风过叶簌簌作响。

她沿石阶往下走，将师尊交代的差事在心头反复过了几遍。

云泽郡、黑泽坊、散元会，这些名号她不陌生，却从未想过自己会亲身涉足。

师尊将这差事交给她，大约是觉得她修为已够，也该历练一番了。

走到半山腰时，山道旁的石亭里站着一个人。

碧水门内门弟子制式道袍，身量修长，面容清秀中带着常年伏案绘制符箓留下的苍白。

正是卫蕴。

他如今十八岁，比少年时挺拔不少，眉眼间那股沉默的韧性未变。

碧落峰普通内门弟子，没有师尊，没有靠山，靠一手符箓之术勉强立足。

此刻正为服气之事烦忧——灵窍四寸九分，下品资质，想换一道合宜正气，不知还要积攒多少宗门贡献。

两人目光对上，卫蕴低了低头，随即迎上前来。

“小荷姐，恭喜。”

他开口时声音平稳，“听闻你已踏入炼气，经脉拓至小拓，在门中也不多见。”

钱小荷看着他，心头掠过一丝复杂。

当年同批入门的几人中，她灵窍最高，入内门最早，修为也一路领先。

卫蕴却在底层慢慢爬，外门到内门，胎息一层到如今仍在为一缕正气发愁。

两人之间隔着的不是交情，而是整整一重天资的差距。

可她没忘记母亲当年的叮嘱。

钱婉在信里写得明白——卫蕴与你同出青韦坊，在外人眼中便是同乡故旧。

你若对他不理不睬，旁人不会说你高高在上，只会说你攀了高枝便忘本。

宗门最重品性，连同乡都不肯照拂的人，品性上便已落下乘。

她那时才七岁，忙着修炼，忙着巩固内门弟子的地位，与卫蕴的联系渐渐稀疏，一年未必说上一句话。

后来师尊偶然问起同乡，她如实说了，洛清寒沉默片刻，只说了句“适当走动，于你无害”。

她这才猛然警醒——师尊不会无缘无故关心这些琐事。

必定是有人在她晋升内门时拿她与同乡的关系做过文章。

从那以后，她每逢节庆便托人捎些小东西给卫蕴，东西不贵重，几枚灵石、几张符纸，却足够让旁人看见。

那些原本对她出身散修颇有微词的同门，渐渐也收敛了。

“多谢。”

她朝卫蕴点了点头，语气柔和了几分，“不过是侥幸罢了。

倒是你，符箓之术在门中已有口碑，服气之事不必太过焦虑。

内门弟子每年的宗门贡献都在涨，你稳住便是。”

卫蕴张了张嘴，将那些准备好的恭贺之词咽了回去。

本想邀她去碧落峰坐坐，说自己备了些饭菜，话到嘴边又觉不妥。

看着她周身那股尚未完全收敛的炼气气息，忽然便觉得两人之间的距离比想象中更远。

“你此番要出远门？”

钱小荷将师尊交代的差事简略说了。

卫蕴听罢，沉默了片刻。

“那你自己小心。”

他只说了这一句。

钱小荷点了点头，正要迈步，又停下来回头看了他一眼。

“服气的事，若实在凑不够贡献，我替你想办法。”

她顿了顿，“别一个人硬扛。”

卫蕴愣了一下，还没来得及答话，钱小荷已驾风而起，身形没入竹海深处。

山道上几片竹叶被风卷起，打了几个旋，缓缓落在石阶上。

他望着那道远去的青光，心中涌起一股说不清的滋味。

她刚突破便能驾风而行，经脉已至小拓。

他修炼十余年，如今还在为一缕正气发愁。

她说了会帮他——可这话从她嘴里说出来，反倒让他更清楚地意识到两人之间隔着多远的距离。