沈元舟和孙虎带领的两支小队，如同两支离弦的利箭，在暮色笼罩的山林中疾行。他们没有选择最直接的路径，而是各自沿着预先勘定好的、相对隐蔽且便于互相策应的路线前进。每个人都保持着高度的警惕，脚步轻捷，目光锐利地扫视着周围每一片阴影、每一处不自然的寂静。风声、林涛、夜鸟偶尔的啼鸣，都被他们的耳朵自动过滤、分析，寻找着其中可能隐藏的危险信号。

沈元舟带队走的是偏北的脊线路线，虽然起伏较大，但视野相对开阔，可以居高临下观察听风林方向的动静。他亲自走在队伍最前，那把经过韩冲亲手调试、刀身泛着暗哑黑光的“陆山”短刀已经出鞘，握在手中。身后队员们保持着标准的行进队形，彼此间隔数步，既能互相掩护，又不至于过于集中成为目标。

孙虎的队伍则选择了偏南的谷地路线，利用茂密的林木和渐起的夜雾作为掩护，悄无声息地穿行。他手中紧握着改进后的连发弩，弩矢早已上弦，弩身上涂抹的消光涂层在昏暗的光线下几乎不反光。老猫跟在他身边，作为对这片区域最熟悉的向导，紧张地辨认着路径和周围环境。

两支队伍通过事先约定的、间隔固定的鸟鸣模仿声（不同的组合代表不同状态）保持最低限度的联系。一切都在沉默而高效地进行，仿佛一场精心编排的、针对山林和未知敌人的双重狩猎。

约莫一个半时辰后，两支队伍几乎同时抵达听风林外围预定的汇合点——一处可以俯瞰下方林间空地和残破石屋（原了望点）的山崖突出部。

没有立刻现身，沈元舟和孙虎各自隐蔽好队员，然后才小心地凑到一起，借助崖边岩石的掩护，用望远镜仔细观察下方。

听风林的了望点设在林间一片小小的空地上，原本是一间猎人遗弃的石屋，经过加固和伪装后使用。此刻，石屋静悄悄的，门半敞着，里面没有火光。屋外用于悬挂信号布条的木杆依然立着，但上面空空如也。空地周围看不出明显的打斗痕迹，积雪也基本保持原样，只有几处似乎被什么重物微微压过，留下了浅淡的凹印。

太安静了，安静得反常。驻守的两名情报员都是经验丰富的老手，就算遭遇袭击，也不可能一点挣扎或示警的痕迹都留不下，除非……袭击来得太快、太突然，让他们根本来不及反应。

“我带队下去查看，你带人在上面掩护，控制制高点。”沈元舟低声对孙虎说，用的是不容置疑的语气。孙虎点头，他知道论近距离侦查和应对突发状况，沈元舟经验更老辣。

沈元舟点了四名身手最好的队员，包括石猴和壁虎，五人如同狸猫般滑下山崖，借着树木和地形的掩护，呈扇形缓缓向石屋包抄过去。他们移动得极慢，每一步都先试探落脚点，避免踩断枯枝或踢动石子。目光不断在石屋门窗、周围树干、甚至头顶的枝叶间巡视。

距离石屋约二十步时，沈元舟停了下来，敏锐的鼻子捕捉到了一丝极其淡薄、几乎被山林气息掩盖的异味——不是血腥，也不是硝烟，而是一种……略带甜腥、又混合着焦糊和某种矿物燃烧后的奇特味道，令人闻之微微头晕。

他打了个手势，示意队员们停下，自己则从怀中掏出一小块浸过特殊药水的布片，蒙在口鼻处（这是李焕小组提供的、针对可能存在的未知毒气或能量污染的简易防护措施，效果未知，聊胜于无）。然后，他示意石猴和壁虎从两侧迂回接近石屋门窗，自己则缓缓靠近那几处雪地上的浅凹印。

凹印的形状不规则，边缘有些融化后又冻结的冰晶，像是被什么东西短暂接触过，温度较高。印痕中心，沈元舟发现了几粒极其细微的、暗蓝色的晶体碎屑，在逐渐暗淡的天光下几乎看不见，是他用匕首尖小心拨弄时才发现的。

与此同时，石猴和壁虎也摸到了石屋门窗边。壁虎侧耳贴在冰冷的石墙上倾听片刻，摇了摇头，表示里面没有呼吸或心跳声（他受过专门训练，耳力极佳）。石猴则用一根细长的树枝，小心翼翼地挑开半掩的木门。

门轴发出极其轻微的“吱呀”声，在寂静的林间格外刺耳。屋内景象映入眼帘。

两名情报员倒在屋内地面上，姿势自然，仿佛只是睡着了，但脸色呈现一种不正常的青灰色，双目圆睁，瞳孔扩散，嘴角残留着细微的白沫。他们的武器（短弩和匕首）都还挂在身上，没有拔出的迹象。屋内的物品基本保持整齐，只有桌上的油灯翻倒了，灯油洒了一地，已经凝固。用于发送闪光信号的铜镜和布条散落在一旁，布条有被匆匆抓握的褶皱。

没有血迹，没有搏斗痕迹，就像两人在瞬间失去了意识，甚至来不及做出任何反抗或有效的预警动作。

沈元舟脸色铁青，他走进屋内，蹲下身，仔细检查尸体。体温早已冰凉，尸僵已经形成，死亡时间应该就在他们收到最后信号后不久。他翻开死者的眼皮，查看瞳孔，又检查了他们的口鼻和脖颈，没有明显外伤或勒痕。

“不是中毒就是……”沈元舟低声自语，目光落在翻倒的油灯和洒出的灯油上。灯油本身无毒，但混合了空气中那股甜腥焦糊味……他想起李焕曾提过，某些特殊的能量爆发或高频振动，可能瞬间干扰甚至摧毁生物神经，导致猝死，外表却看不出明显伤痕。