晨光熹微，淡金色的光线透过林间薄雾，在沾满露珠的枝叶上跳跃，洒下斑驳的光影。山涧的水声比夜晚更加清脆悦耳，伴随着早起鸟雀的啁啾，整个山谷弥漫着清新而充满活力的气息。

经过一夜休整，青泉四人的状态都恢复了不少。苏晓和寒玑的脸色重归红润，气息平稳。星衍更是神采奕奕，旧伤尽去、修为精进后，整个人仿佛年轻了十岁，眼中神光湛然。

青泉结束清晨的吐纳，感受着体内越发圆融的三种星纹之力，以及摇光碎片带来的、与星辰隐隐相合的奇异韵律，心中充满踏实感。实力的提升，是在这危机四伏的修仙界安身立命的最大保障。

寒玑早已起身，正在岩凹外空地上演练一套精妙迅疾的刀法。银色短刃在她手中化作一道道肉眼难以捕捉的流光，配合着鬼魅般的身法，在方圆三丈内编织成一张滴水不漏的死亡之网。星辉兽在一旁扑腾跳跃，时而模仿她的动作，时而窜到树枝上，机警地眺望远方。

苏晓则在一块较为平整的青石上，摊开了兽皮笔记本和几枚玉简，正在推演、改良昨晚布下的阵法。她时而蹙眉沉思，时而指尖灵光闪动，在空中勾勒出复杂的阵纹虚影进行验证。专注的神情，在晨光下显得格外动人。

星衍则慢悠悠地煮着一壶用清晨采集的露水和几片清香草叶泡制的“清心茶”，茶香袅袅，沁人心脾。

一切看起来宁静而祥和。

然而，青泉的眉头却微微皱起。炼化摇光碎片后，他不仅对火焰敏感，对能量波动、生命气息的感知也提升了一个层次。他隐隐感觉到，在这片生机勃勃的山林深处，似乎有几道并不属于自然生灵的、带着隐匿与窥探意味的气息，正在缓缓朝着他们所在的方向靠近。

“有人来了。”青泉低声示警，打断了众人的动作。

寒玑瞬间收刀，身形一闪，已回到岩凹边缘，眼神锐利如鹰。苏晓也立刻收起玉简笔记本，双手虚按，随时准备激发阵法。星衍放下茶壶，枯藤木杖无声地出现在手中。

四人交换了一个眼神，默契地收敛气息，借助岩凹和阵法的掩护，静静等待。

约莫一炷香后，前方的雾气微微搅动，五道身影如同鬼魅般，从不同方向的林间阴影中走了出来，呈扇形停在了岩凹外约二十丈处。

来者皆身着灰绿色的、仿佛能与山林融为一体的紧身劲装，脸上覆盖着某种奇特的、如同树皮纹理般的半脸面具，只露出一双冰冷而漠然的眼睛。他们身形矫健，气息沉凝，修为赫然都在筑基后期到假丹之间，为首一人气息晦涩，给青泉的感觉，竟不弱于之前交过手的冰狩卫统领（金丹初期）！

更令人注意的是，他们身上散发出的并非纯粹的灵力波动，而是一种混合着草木气息、泥土腥味以及一丝若有若无的……妖异之感。与寻常修士或妖兽都不同。

“藏头露尾的朋友，既然来了，何不现身一见？”星衍苍老而平和的声音响起，打破了林间的寂静，带着一股无形的威压扩散开去。

那为首的面具人眼中闪过一丝讶异，似乎没料到己方如此隐匿的行踪会被轻易点破。他略一抬手，身后四人立刻止步，保持着戒备姿态。

“几位朋友倒是警觉。”面具人的声音透过面具传来，显得有些沉闷，听不出年纪，“我等并无恶意，只是奉‘掌令使’之命，前来‘请’几位前往‘迷踪谷’一叙。我家掌令使，对几位能悄无声息闯入‘迷雾林海’，并布下如此精妙隐匿阵法的本事，很是好奇。”

“迷踪谷？掌令使？”青泉心中快速思索，东域势力错综复杂，他对此一无所知。但从对方言辞和姿态来看，绝非善意的邀请。

“抱歉，我等初来乍到，无意打扰贵地清静，亦无暇赴约。”青泉上前一步，不卑不亢地回应，“还请几位行个方便，我等稍作停留，便会自行离去。”

“自行离去？”面具人轻笑一声，声音带着一丝不容置疑的冷意，“迷雾林海，可不是想来就来，想走就走的地方。掌令使要见的人，还从来没有请不到的。”

话音未落，他身后四名面具人身形同时一动！并非直接冲杀，而是如同猿猴般灵巧地散开，占据四方方位，手中同时出现了一根根墨绿色的、仿佛活藤蔓般的短杖！短杖顶端镶嵌着翠绿的晶石，此刻正散发出诡异的绿光！

“布阵！‘千藤困龙’！”为首面具人低喝。

四根短杖绿光大盛，无数道墨绿色的、如同毒蛇般的藤蔓虚影从短杖中激射而出，并非攻向青泉四人，而是没入周围的地面与林木之中！

霎时间，以岩凹为中心，方圆五十丈内的地面猛然震动！无数粗壮坚韧、生满倒刺、闪烁着幽绿毒光的真实藤蔓破土而出，如同无数巨蟒，疯狂生长、交织，瞬间构筑成一个巨大的、密不透风的藤蔓牢笼，将青泉四人连同岩凹一起困在其中！藤蔓之上，还弥漫开淡绿色的毒雾，带着麻痹神经、侵蚀灵力的恶臭！

“木系困杀阵法！而且……融合了妖植之力？”星衍脸色一沉，手中木杖青翠光芒暴涨，试图沟通、压制这些狂暴的藤蔓。然而，他的青木之力与这些藤蔓接触，竟感到一股强烈的排斥与反噬！这些藤蔓，似乎被某种更霸道、更诡异的木系力量所操控，与自然生长的植物截然不同！

“没用的。”面具首领的声音从藤蔓牢笼外传来，带着掌控一切的漠然，“此乃我‘迷踪谷’秘传‘妖木困灵阵’，以百年妖藤为基，辅以秘法催生，坚韧无比，且专克木系灵力。乖乖束手就擒，免受皮肉之苦。”

藤蔓牢笼迅速收缩，倒刺与毒雾逼近。