黎明，草原被火光映红。

王庭营垒，四面洞开，……喊杀渐息，降旗一面面竖起，……大王子主力，土崩瓦解。

唯独王庭西侧，……一支残骑，趁乱拼死突围，……为首一人，披头散发、血染，战袍正是，弑父篡位的大王子。

被押回王庭，沈凌安亲自问罪，你弑父杀兄、苛待诸部、掳掠边民，可知罪？

大王子狂笑，成者王侯败者寇，我只恨没早杀尽尔等——！围观诸部闻其狂言，无不愤慨唾弃。

暴君至死不悟。沈凌安不再多言，将罪行、人证录供，押解回京、明正典刑。

押解途中，大王子囚于槛车，沿途诸部百姓围拢唾骂，多少人受其苛政害亲、恨不能生啖其肉。他再无骄横、形如死灰。入关前，沈凌安在边境为聚来的老弱牧民义诊，送药材、教养生，牧民感泣，国师活菩萨，草原永记您。

沈凌安令将士只戒备不凌辱，王师堂堂正正、依律治罪。

他知大势已去，……唯一的生路，便是西逃、投奔西凉，……残骑数百，护着他疯狂西窜，……狼狈不堪。

想走？

——

萧瑾瑜早已等候多时。

西逃必经的一道山口，……伏兵四起，箭雨封路，……萧瑾瑜金甲长枪，一马拦住去路，凤目如电。

大王子，……弑父篡位、众叛亲离，……你还往哪里逃？

大王子红了眼，……困兽犹斗，挺刀扑上，……他本是北朔第一悍勇，……绝境之下招招拼命。

两骑交错，刀枪相撞、火星四溅，……萧瑾瑜枪法，精妙沉着，……拆其拼命之势，寻其破绽，……数合之间，一枪挑飞其弯刀，……反手将其扫落马下。

绑了——！

——

那山口伏击布置得滴水不漏，两侧弓弩手封锁退路，正面长枪步卒列阵堵截。大王子残骑人困马乏，冲入山口便成瓮中之鳖，身边悍卫一个个倒下，仍护主死战，直到萧瑾瑜亲自将其击落生擒，残骑斗志方彻底崩溃。

伏兵一拥而上，……将瘫倒怒骂的大王子，死死按住捆绑，……他，数百，残骑，见，首领，被擒，纷纷，弃械，投降。

弑父暴君，……终究插翅难飞被生擒于西逃山口。

萧瑾瑜立马，晨曦之中，金甲染血，……她回望王庭方向，……又望向赶来的沈凌安凤目灼灼唇角扬起。

凌安……大王子被擒，……北朔定了。

沈凌安策马至她身侧，望着被押跪于地的大王子、漫山降卒，耳后红莲温柔，……她轻轻颔首嗯，……这百年边患，……终在你我手中了结。

——

王庭既破，大王子被擒，……北朔诸部，群龙无首，却人心思定。

萧瑾瑜当即，以天子之尊，……于王庭旧址，召集诸部大会。

受册仪式庄重，天子亲授呼尔敦金册印信，他率诸子诸部行大礼、歃血立誓，双手接过金册、老泪纵横，外臣及诸部，世世代代不忘天子国师大恩。诸部欢声雷动、共贺太平。

她当众，……册呼尔敦为北朔诸部共主，……重划诸部，草场平息争讼，……申明朝廷法度，……设安北都护驻军、屯田，互市细则沈凌安亲自厘定——定交易之物、比价，官设牙人、公平称量，禁欺行压价，许商贾凭金蝉汇票往来贸易，南北货流畅通无滞。互市兴则边民富、国库充，草原中原赖之相连。

……开互市，榷场与诸部，共享其利。

大王子弑父苛政，……已伏，……她扬声，诸部归附之后，……一视同仁，……草场风俗仍旧，……永为天启藩屏，……世世代代不相攻伐——！

大会之上，观望未附的部落亦被召至，亲眼看见大王子覆灭、王师威武，又听天子许诺草场互市，再无犹豫、纷纷归附歃盟。

一位年迈长老颤巍巍叩首，草原苦战乱久矣，天子仁德，我部愿永世归附。

诸部首领骑士闻之，……叩首如林，欢声雷动，……草原之上，延续数月的厮杀，……终于云开雾散。

——

善后诸事，沈凌安与呼尔敦，一道处置得妥帖。

她，令，对，遭，兵祸的，部落，赈济，口粮、牲畜，……重划、休养，草场，……将，历年，掳掠的，中原，人口，清点、护送，归乡，……又，择，诸部，子弟，……送往，济世学院、蒙学，读书、习艺。

王庭府库，沈凌安令逐一清点封存——历年掳掠的中原器物典籍造册、备归原主，金帛牲畜分赏将士、赈济诸部，余者充军饷国库，账目公开、分毫可查。众将依令、秋毫无犯，人心悦服。

王师，纪律，森严，……秋毫无犯，……降者，不杀、伤者，救治，……草原，百姓，亲见，天子，仁德、王师，威武，……归附，之心，愈固。

沈凌安将善后分得极细——赈济防官吏中饱，令金蝉察言司监督发放；草场重划请长老共议；人口遣返逐人登记、沿途设驿站接应。一桩桩办得扎实，草原百姓只觉换了人间。

北地，草原，……第一次，迎来了，真正的，太平，……互市，之上，人潮，往来、牛羊，成群，……再，无，烽火。

沈凌安，望着，这，一幕，心头，欣慰，……她，与，瑾瑜，亲手，把，百年，边患，化作了，一家，亲。

——

夜里中军，两人议北境长久之策。都护驻军不可久耗内地粮草，当大兴军屯、且屯且守；互市是纽带，公平互惠、使诸部赖之；教化须缓，不可强易风俗，以学院蒙学循序渐染。此役战果逐一造册——河套故地千里重归版图，诸部归附，人口牲畜草场登记，岁以互市贡赋，安北都护统辖。对诸部大小首领，萧瑾瑜各颁赐印信品级、按功绩定恩典，又重申争端告都护、共主公断，不许擅兴仇杀，违者论处。一番册封法度，草原秩序井然，百年乱局一朝归正。

百年边患一朝而平，随军史官浓墨载录、传之后世。

北朔覆灭传至西凉南诏，两国震动。西凉本欲收留大王子、结盟图我，闻其被擒、王师威名远播，连忙遣使修好；南诏收敛、结盟作罢。沈凌安颔首，大势已成，南诏西凉翻不起大浪。天下格局因之一役彻底倒向大曜。

大军亦把医道留在草原，医官择诸部子弟教辨症接骨，留药材药方、设简易医馆。沈凌安令把北疆坎儿井、蓄水之法传向河套，兴修水利、灌溉草场，使牧区旱有备、水草丰美，北境根基愈固。