却说荆州这边。

自蔡夫人立刘琮后，蔡氏家族分领荆州之兵，秘不发丧，就葬刘表之灵柩于襄阳城东面的汉阳之原，竟不向刘琦和刘备发去讣告。

不过两日，忽报曹操引大军径直往襄阳而来。刘琮大惊，遂请剻越、蔡瑁、张允等诸公商议。

时任东曹掾的傅巽进言道:

“吾有一计，可使荆襄百姓安如泰山，亦可保全主公名爵。”

刘琮好奇问道:“计将安出？”

傅巽作揖回道:

“今曹操势大，实难抗衡，不如将荆襄九郡献予曹操，曹操得之必厚待主公。”

刘琮闻言，当即面色一黑，驳斥道:

“孤刚接手荆州，尚未坐稳，岂可轻易放弃？”

剻越与蔡瑁对视一眼，当即出言道:

“傅公所言不无道理，今曹操南征北讨，具以朝廷的之名。若主公拒之，不顺大义。且主公新立，大公子犹在江夏，刘备也屯兵新野，都没有遣使去往报丧，万一他们兴兵问罪呢？值此内忧外患之际，主公宜尽早定夺。”

刘琮见剻越也如此说，只能叹息道:

“诸公所言有理，只是父亲留下的基业，就这么轻易放弃，恐引来天下人耻笑。”

话刚说完，堂下又有一人出声谏言。

“将军自觉比之曹操如何？”

众人寻言看去，乃是王粲。

刘琮答道:“我不如曹公。”

王粲又道:

“曹操兵强马壮，手下谋士如云。曾擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，破乌桓于白狼，乃当今天下枭雄是也。今以大军南下荆襄，我军恐难抵挡。傅、剻二君之言，乃长远之计。将军切不可迟疑，否则悔之晚矣。”

听闻王粲一番言语，其他文武官员皆交首称是。

刘琮面露难色，却见蔡夫人从屏风后走出，对刘琮说道:

“众大臣皆言降曹，琮儿何必执拗？”

见母亲也这般说，刘琮无奈，只能吩咐左右写下降书，令宋忠献于曹操。时曹操率军刚至宛城，正商议军事，听闻刘琮遣人进献降表，曹操大喜，重赏宋忠，并吩咐道：

“待孤率军亲至，刘琮须出城迎接，孤便赐他永为荆州之主。”

宋忠拜谢，遂回襄阳复命。

却说曹仁引五千虎豹骑星夜追击刘备，及至樊城也未发现刘备踪迹，于是遣人急报曹操。

曹操心中生疑，遂召众人问策。

仓曹掾刘晔进言道：

“樊城守将乃是文聘，刘琮既已献降表，我军可先抵樊城，再遣人四处探查刘备军动向。”

曹操从之，遂起大军屯住樊城，使人渡江至襄阳，召刘琮相见。

刘琮心生畏惧，不敢前去，蔡瑁、张允请行。待二人至樊城，拜见曹操，言语甚是谗佞。

曹操见惯了此等阿谀奉承之辈，心中虽颇感厌恶，但仍旧笑着吩咐左右赐座，问询道：

“听闻汝二人皆为荆州的遗老重臣，可知荆州现存军马钱粮几何？”

蔡瑁连忙回禀：

“马军五万，步军十五万，水军八万，共计二十八万。钱粮大多屯于江陵，其余各处关隘、城郭亦屯有一载之数。”

闻得荆州军马钱粮如此丰裕，曹操脸色笑意更甚，又追问道: