何曼是在凌晨做出的决定。

所有人从正门离开酒店。

不绕后巷，也不遮遮掩掩，就这么拎着行李穿过大堂，从旋转门里堂堂正正走出去，看起来和一群赶早班飞机退房的普通客人没什么区别。

金凡合上笔记本电脑，塞进背包。封尚杰把短刀藏进风衣内侧。陆九幽检查了一遍震爆弹，把保险栓重新插好，随手塞进口袋。

孙小小抱着药箱走在最后，嘴里还在念叨昨晚那盒没吃完的宵夜。

“早知道就带下来了，浪费。”

没人理他。

林晚走在他旁边，背着那个装满急救用品的帆布包。她走得很稳，神情也很安静，已经完全看不出当初在镇南市竹林里赤着脚冲向顾执时的狼狈模样。

苏清瓷和林晚并肩。

她今天穿了一件深灰色风衣，手里依旧拿着那个牛皮纸封面的笔记本。神情平静得近乎寻常，仿佛他们不是准备去跟一群来路不明的人厮杀，而是要去参加一场普通的董事会。

顾执走在她身边。

右臂上的绷带已经拆掉，活动起来基本没有影响。晨光从酒店玻璃门外照进来，落在他的右手上，虎口那层多年磨出来的旧茧泛着一层极淡的暗色。

酒店门外停着两辆深灰色商务车。

引擎都已经发动。

何曼站在第一辆车驾驶室旁，用对讲机做最后一遍通讯测试。

黑色短款战术夹克，深灰色工装长裤，头发扎成极紧的马尾。左臂袖口往上卷了一点，当年被钢丝索割出来的那道旧疤恰好露出一小截。

她低头检查弹夹。

拔出。

确认。

重新推回枪柄。

整个过程干净得没有任何多余动作，像这种事她早已经做过无数次。

确认所有频道通讯正常后，何曼拉开车门坐进驾驶座。

“昨晚开始，那群雇佣兵就在酒店正门对面的面包车里守着。”

她的声音从对讲机里传出来。

“秦岳大概在拍卖会上留了后手，也可能是羊皮卷上那个‘归墟’宗门的标记，被什么懂行的人认出来了。”

“谁派来的暂时不重要。”

“正好借他们，把后巷那个一直藏着的高手一起钓出来。”

她停了一下，又道：

“废弃码头是之前来海上市时提前踩过点的备用战斗场地。地方够开阔，集装箱堆场有大量掩体，也方便伏击。三个方向都有天然障碍，对方只能从正面的公路进来，没办法从侧翼大规模包抄。”

“去年停运之后，那里基本只剩几个看门的老头。离市区也够远。”

“真打起来，不会招来太多麻烦。”

“到了以后，所有人按照预定方案进入位置。先别暴露火力点，等他们全部进伏击圈再动手。”

没有人提出异议。

两辆商务车一前一后驶离酒店。

海上市的天刚亮。

晨光从东侧海平面上方斜斜照下来，隔着车窗，在车厢里拖出一条条细长而浅淡的金色光带。

金凡坐在第一辆车后排，把便携式扫描仪的天线贴在车窗上。

屏幕里，两组信号始终跟在他们后面。

第一组三个信号。

强度起伏明显，移动轨迹也比较普通，符合改装车辆行驶时产生的灵能波动特征。

第二组却只有一个。

而且很稳。

那个人的移动速度比雇佣兵稍慢一些，却始终保持着几乎完全相同的距离。

金凡盯着屏幕看了一会儿，抬手推了推眼镜。

“后巷那个人也来了。”

“他的信号比昨天更弱，藏得更深。”

“他在主动降低自己的灵能波动频率。”

何曼从后视镜里看了他一眼。

“距离一直没变？”

“没变。”

“那就说明他没准备在路上动手。”

何曼收回视线。

“他在等我们停车。”

金凡点头。

“我们停下来的时候，就是他准备现身的时候。”

车队很快离开城区，拐上一条没有路灯的沿海公路。

公路两侧全是大片芦苇荡和已经荒废多年的工业用地。

海风很大。

成片芦苇被吹得不断倒伏，又重新弹起，沙沙声连成一片，低沉而密集。

更远处的海面上，偶尔传来货轮汽笛。

声音隔着风，被撕得七零八落。

何曼按下对讲机。

“所有人检查装备。”

“准备战斗。”

信号受到海风和周围废弃工业设施影响，她的声音传到耳机里时有些断断续续。

陆九幽取出震爆弹，把保险栓拔掉，又重新插回去。

连续确认两遍之后，才把它别到腰间最顺手的位置。

封尚杰则把短刀横放在膝盖上，用磨刀石一点点推掉刃口最后那处细小卷边。

金凡把扫描仪从远距离追踪模式切换到近距离监测，开始逐一分析后方每个信号的灵能特征。

顾执从防水背包里拿出匕首，固定在右小腿外侧。

银针包贴身收好。

他的动作从头到尾都很平静。

甚至和每天早上站在咖啡店后厨系围裙时没什么区别。

废弃码头就在沿海公路尽头。

两扇锈迹斑斑的铁栅栏门虚掩着。

门框上还挂着一块已经褪色的警示牌，被海风吹得轻轻撞击铁栏，发出有些刺耳的金属声。

铁门后面是一整片开阔的集装箱堆场。

几百个集装箱层层叠叠，像一座座高低不一的钢铁山丘。常年受到海风和盐分侵蚀，外壳上布满暗红色锈迹，有些箱体上的编号早已模糊得看不清了。

堆场中央是一条宽阔的水泥主干道。

道路两侧，全是密密麻麻的集装箱。

每隔几排，还能看见一台废弃的龙门吊。

钢铁吊臂高高横在半空，在晨光下投出长长的阴影。

再往前，就是废弃泊位。

几根粗大的水泥墩子孤零零杵在浅滩里，被海水泡了不知道多少年，表面早已经斑驳发黑。

两辆商务车开进堆场中央，先后停下。

何曼推门下车。

她没有浪费时间，用很快的语速重新报了一遍位置。

“陆九幽，封尚杰，正面。”

“主干道左右两边最高的两个集装箱堆垛。”

“金凡，上龙门吊操作平台。那里视野最好，负责观察整个堆场，同时做远程牵制。”

“我去最里面。”

“看看他们有没有藏着指挥者或者远程火力。”

“顾执留正面最前方，对付他们里面最强的那个。”

她最后看向孙小小、苏清瓷和林晚。

“你们三个留后排车里。”

“两辆车之间建立急救点，车门朝里。外侧有集装箱挡着，不要主动出来。”

众人各自散开。

很快，码头重新安静下来。

只剩海风从集装箱之间穿过时发出的低沉呜咽。

远处泊位上，几只海鸥正在绕着废弃吊臂盘旋。

晨光从海面上一点点升高。

整片堆场都笼罩在一层冷淡的灰蓝色里。

金凡已经爬上龙门吊操作平台。

他把扫描仪监测范围调到最大。

没过多久，屏幕上的三个热源开始明显加速。

“第一组目标接近正门。”

消息迅速通过耳麦传给每个人。

一分钟后。

废弃码头外传来车辆减速的声音。

那辆银灰色面包车在铁栅栏门外停了一下。

随后铁门被人推开。

车缓缓驶进堆场。

又往前开了几十米，车门猛地拉开。

几个人先后跳下来。

清一色深色作战服，手里握着改装过的短柄自动武器。

最前面是一个寸头男人。

身形魁梧。

脸上一道刀疤从眉骨一直拖到下颌，看上去格外扎眼。

他下车后没有立刻往前冲，而是站在原地扫视了一圈周围环境。

片刻后，他抬起手，做了个简单手势。

身后几个人立刻呈扇形散开。

他们沿着主干道两侧缓慢推进。

每走几步，都会利用附近集装箱调整位置。

没人长时间暴露在开阔区域。

显然都是干惯了这种活的人。

阿京确实如何曼之前判断的那样。

是海上市本地专门接黑活的佣兵小头目。

不是那种拿着刀吓唬普通人的街头混混。

可真正值得在意的，并不是他们。

金凡盯着扫描仪。

就在这些雇佣兵全部进入堆场后，第二组信号终于动了。

一个信号源。

从外围芦苇荡方向缓慢靠近。

速度不快。

可每一次移动都异常稳定，而且有意识避开了雇佣兵已经搜索过的位置。

金凡很快看明白了。

这个人根本没有准备配合阿京。

佣兵只是他的探路石。

他要等阿京的人先把藏在这里的东西逼出来，然后再找真正的机会出手。

金凡压低声音，把判断传进耳麦。

所有人都没有回应。

但每个人都听见了。

雇佣兵向前搜索了几分钟。

下一秒。

砰！

主干道尽头，第一声枪响骤然炸开。

几乎同时，陆九幽从集装箱后面甩出一枚震爆弹。

银白色金属弹体在半空划过一道弧线。

轰！

刺眼白光瞬间炸开。

巨大的冲击声在狭窄的集装箱通道里被一层层反射回来。

三个并排推进的佣兵猝不及防，同时捂着眼睛蹲了下去。

封尚杰动了。

他从另一侧阴影里翻身而出。

几乎没有任何声音。

手中短刀借着晨光闪过一道很短的寒芒。

第一下没有用刀刃。

刀背精准砸中最近那人的后颈玉枕穴。

那人甚至来不及发出闷哼，身体便直接软了下去。

第二个佣兵下意识扣动扳机。

枪口才刚抬起来，封尚杰已经侧身让开。

子弹擦着他的衣摆打在集装箱铁皮上，迸出一串火星。

封尚杰左手已经扣住对方持枪手腕。

向外一翻。

同时右手短刀劈向旁边第三人的枪管护木。

铛！

整把枪直接从那人手里飞出去，撞在集装箱上，又弹落到地。

前后不过数息。

正面几个人已经失去反抗能力。

陆九幽和封尚杰几乎是在瞬间控制住了局面。

然而就在最后一个佣兵倒下时。

顾执忽然抬头。

一股极锐利，却又压得极深的杀气，从他右侧那片集装箱堆垛深处传了出来。

这和阿京那些人完全不同。

佣兵作战，靠的是人数、火力和经验。

这种气息却只属于一种人。

一个真正懂得杀人的高手。

而且这个人已经耐着性子等了很久。

直到确定前面的炮灰把能试的都试出来了，才终于决定露面。

顾执转身。

右手已经握住匕首。

阴影里，有人走了出来。

不止一个。

几个人身上都是没有任何身份标识的深灰色作战服。

最惹眼的却不是衣服。

是步伐。

还有呼吸。

几个人的动作节奏几乎完全一致，连彼此之间的距离都始终保持在最适合互相支援的位置。

这种默契绝不是临时拼凑出来的。

他们共同训练的时间，只怕不会短。

走在最前面的是个四十多岁的中年男人。

身材偏瘦。

肩背却很宽。

双手各握着一把短柄钩镰。

左手那把钩镰刃口附近，刻着一圈很细的暗红色符文。

光线照过去时，那些符文微微泛起一层极冷的暗红。

男人越过躺在地上呻吟的佣兵，看向顾执。

语气很平淡。

“顾先生。”

“秦老板让我们替他向您问好。”

“羊皮卷上的东西不属于你们。”

“把它交出来，今晚就当没见过。”

顾执没有说话。

只是把匕首换成正握。

双膝微弯。

重心下沉。

另一边，封尚杰和陆九幽已经重新调整位置。

一左一右，重新守住主干道。

龙门吊操作平台上，金凡打开飞刀囊。

修长的手指从里面夹出一枚极薄的折叠刀片。

中年男人等了几息。

没有等到顾执回应。

于是也不再开口。

左手猛然抬起。

钩镰在晨光里划过一道极刁钻的弧线，直奔顾执咽喉。

顾执向侧面错开半步。

钩尖擦过衣领。

他的匕首已经从下往上斜挑出去，刀尖直取对方右腕太渊穴。

然而几乎就在同一刻，中年男人右手那把钩镰横扫而来。

当！

两把兵器在半空撞在一起。

火星迸开。

钩镰这种兵器，本身就极适合近身缠斗。

能劈。

能勾。

还能锁。

尤其这种短柄钩镰，一旦进入贴身距离，最擅长的就是卡住对方兵器。

顾执的匕首太短。

面对两把钩镰轮番缠锁，天然吃亏。

封尚杰显然也看出了这一点。

他从侧面迅速切进战圈，想用短刀架住中年男人右手那把钩镰。

但他刚一靠近，对面另外几人同时动了。

两个人一左一右压向封尚杰。

角度刚好封住他继续向前的路线。

配合异常熟练。

封尚杰只能临时变招。

一时间，正面战场的局势彻底变了。

前几秒还是对佣兵的清剿。

转眼便成了两拨古武高手之间的近身搏杀。

钩镰男人的速度比拆解厂里的燕渡还快。

也更阴。

一钩接一钩。

几乎每一下都冲着人体最脆弱的位置来。

更麻烦的是，他每一次收钩的位置，恰好就是下一式的起手位置。

动作之间几乎没有停顿。

顾执连续挡了几次，已经隐约看出些东西。

这人的钩法，和燕渡的刀路确实很像。

出手时弧线切入的角度。

收招时手腕翻转的习惯。

还有连续攻击之间，通过小范围步法重新调整身体重心的方式。

很多地方几乎如出一辙。

但又不完全相同。

燕渡毕竟当过佣兵教官。

他的直刀再狠，骨子里依旧带着一种追求效率的简洁。

眼前这个人却不同。

他的钩镰里没有太多战场上的实用考虑。

只剩下一件事。

杀人。

十几钩之后。

顾执忽然向后退了半步。

中年男人右手钩镰从左上方斜劈而下。

就是这一瞬间。

顾执看见了那个极小的空当。