赵明远走出龙胆茶肆，墨鳞已经在巷口等他，这头黑龙现在完全是一头成年全黑龙种的体型，翼展遮住了整条巷子，鳞甲在夜色中泛着幽暗的光泽。

它低下头，用额头碰了碰赵明远按在胸口的手背，隔着衣衫，玉坠和断笛同时轻轻震了一下。

展开双翼，翼尖掠过秦五娘晾在屋檐下的腊肉，卷起的旋风吹得巷口老槐树的叶子哗哗响。

泉州港的灯火在夜色中浮现时，已是次日凌晨。

赵明远没有直接降落在万龙港码头，码头上的巡逻密度比平时多了好几倍，而且巡逻的不是泉州府本地禁军，是兵部直属的换防部队。

他从墨鳞背上远远就认出了那些士兵的甲胄，黑漆铁甲，胸甲上镶着兵部的铜徽，腰刀刀柄上缠的绳是灰鳞龙皮。

这些人不是泉州港的守军，是裴明远在明州养出来的感龙卫换了身皮，太后那道“军事演习”的调令，把这些人从明州调到了泉州，名义上是换防，实际上是接管。

他让墨鳞降落在龙角礁浅滩上，沧溟号的龙骨还搁在浅滩上，船首那尊展翅的龙形雕像在月光下泛着被海水浸了二十多年的暗沉光泽，船首仍然昂头向东。

这片浅滩是海龙帮划的禁渔区，兵部的人暂时还没有巡查到这里，赵明远从墨鳞背上滑下来，竹杖尾端陷进浅滩的细沙里，他蹲下来把手按在沧溟号的龙骨上，运转法透过掌心缓缓渡入骨壁，他在告诉父亲，他回来了。

墨鳞蹲在浅滩边缘，翡翠色的竖瞳在夜色中亮得惊人，它没有发出龙鸣，但它翼尖那片裹着盐晶的新鳞正在隐隐发光，它感应到了同类。

不是泉州港码头上的灰鳞龙，不是海龙帮受伤的海龙，是一种更陌生、更暗沉、和废盐场地下那七头迷失之龙同出一源的龙炁频率。

灰袍人就在泉州港。

他们大概打算在裴明远失踪后找一个新出口，而泉州港是离明州最近的不冻港，也是最方便海路西行的港口。

海龙帮码头方向忽然亮起一排火把，火把光连成一条蜿蜒的长龙，从码头一直延伸到万龙港货栈区。

赵明远认得那条路，那是通往万国商船停泊区的路，泉州港的万国商船明天一早有一艘要出港，船上装的是香料和丝绸，通关文书上盖的是市舶司的印。

但柳三娘在临行前告诉过他一个细节：这艘船的货主不是南洋商贾，是一个从来没在泉州港露过面的西域商人。

通关文书上的货物清单里有一批“矿石样品”，重量与体积完全不匹配，体积很小，重量却抵得上半船丝绸。

柳三娘当时就觉得不对劲儿，但兵部的调令来得太快，她还没来得及细查就被调去了明州。

现在这艘船正在连夜装载最后一批货箱，火把光下能看见几个穿灰袍的人影在船舷边走动，袍角在海风中猎猎作响。

赵明远拄着竹杖从浅滩上涉水走向码头，他没有隐藏自己的行踪，灰袍人在盐仓里见过他，他们记得这根竹杖点地的声音。

他要让他们知道他来了，让他们知道泉州港不是他们想走就能走的，他走到码头石阶前时，一个正在搬货箱的挑夫认出了他，动作顿了一下，然后继续搬货，只是把扁担换了个肩膀，不动声色地让出了通往船舷的路。

灰袍人站在船舷边，一共三个。