两日之后，通天河畔。

深秋的寒风依旧刺骨，但陈家庄百姓的心中却火热一片。他们扶老携幼，一路敲锣打鼓，将唐僧师徒四人送到了通天河边。在河面上，那只被张清渊复位的通天河神老鼋，已经现出了如山岳般庞大的巨鼋真身。

老鼋的龟背足有数十丈方圆，平坦如履平地。唐僧骑着白马，在孙悟空三人的护卫下，稳稳地登上了龟背。

“长老，诸位神将，坐稳了。老朽这便渡你们过河。”老鼋浑厚的声音在水面上回荡。四足划动间，庞大的身躯平稳地向着对岸破浪前行。通天河八百里的风浪，在老鼋这水府正神的法则镇压下，没有一丝能够惊扰到背上的众人。

龟背之上，气氛却显得格外沉闷。唐僧盘膝坐在中间，手中捻动着那一串伴随他多年的紫檀念珠，双目微垂，口中虽然在低声诵念经文，但那念珠转动的节奏却显得极为凌乱，全无往日的平和。

老鼋一边平稳地游动，一边微微回过头，巨大的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他看着正在念经的唐僧，突然开口打破了沉默：

“唐长老，老朽有个困惑，憋在心里许久了，不知长老能否为我这粗笨之神解惑？”

唐僧睁开眼睛，温和地点了点头：“阿弥陀佛，老神仙请讲，贫僧若知，定当如实相告。”

老鼋轻叹了一声，声音中带着难以掩饰的愤懑：“长老是去西天求取大乘真经的高僧。可老朽不明白，那金鱼精明明是普贤菩萨莲花池里的通灵之物，日夜听菩萨讲经说法。为何它一下凡，不思造福一方，反而要吃人？更让老朽寒心的是，菩萨法力无边，洞察三界，这十年里它生吞了二十个孩童，菩萨为何迟迟不来阻止，偏偏要等天庭太子降下雷霆之怒时，菩萨才跳出来喊‘棍下留人’？”

唐僧被问得浑身一僵。他那原本准备脱口而出的话语，卡在了喉咙里。他深吸了一口气，额头上渗出细密的汗珠，支吾了半晌，才勉强用以往的教义解释道：

“或许……或许是因果定数。世间万事皆有因果，佛门讲究一饮一啄莫非前定。这金鱼精下界，或许是为了完某一场劫数。那……”

“狗屁的因果定数！”老鼋突然勃然大怒，一声怒吼震得周围水面炸开数道水柱，吓得唐僧脸色苍白。

老鼋红着眼睛，声音凄厉：“那吃人的妖精有因果，被吃的孩童难道就有该死的因果吗？！陈家庄的那些娃娃，最大的不过八九岁，最小的才刚会走路！他们这辈子连只蚂蚁都没踩死过，造了什么孽，活该成为你们佛门棋盘上被吃掉的棋子去完那所谓的‘劫数’？！”

唐僧彻底语塞了。他的嘴唇微微颤抖着，苍白的脸上写满了痛苦与迷茫。他看着自己的双手，试图反驳，却发现自己引以为傲的佛理，在凡人那血淋淋的悲剧中，显得如此苍白无力，甚至……令人作呕。

一旁的天蓬元帅正擦拭着九齿钉耙，闻言冷笑一声，极其默契地补上了一刀：“老鼋，你这就不懂了吧。佛门最爱说‘前世因果’这四个字。只要他们解释不通的罪恶，一句‘前世造孽’就能轻轻带过。那妖怪吃人是成全劫数，日后拍拍屁股回去还能当菩萨的座上宾；而那可怜的凡人被吃，就是前世作恶，今生活该受罚。横竖道理都在他们那边，谁让他们垄断了解释权呢？”

天蓬的话犹如一记重锤，狠狠砸在唐僧本就摇摇欲坠的信仰防线上。