荣国府，王夫人上房。

“啪！”

一声脆响，震得案上青瓷茶盏嗡嗡作颤。

王夫人一掌拍在紫檀木桌上，指尖因用力过猛而泛白。

滚烫的茶水泼溅而出，淋在她手背上，瞬间烫红了一片，她却仿佛失去了痛觉，连眼皮都未曾眨动一下。

那张平日里吃斋念佛、看似慈善的面孔，此刻因极度的愤怒而扭曲，眉眼间透出一股狰狞的戾气，宛如庙里怒目的金刚，却少了慈悲，多了刻薄。

“八百人，一万二千两！一个月！”

王夫人的声音尖利刺耳，像是被人掐住了脖子的老鸹，每一个字都像是从牙缝里崩出来的。

“一年便是十四万四千两！”

“这哪里是要俸禄，这是要把咱们二房的骨髓都吸干了去！”

“他贾琅怎么不去劫了国库？怎么不去抢了户部？！”

她胸膛剧烈起伏，头上的抹额都歪了几分，那串平日里不离手的佛珠被她死死攥在手里，绳子崩得紧紧的，仿佛下一秒就要断裂。

王熙凤静静地站在身后，并未像往常那样立刻跪地劝慰。

她那双丹凤三角眼里，此刻并无半分惊恐，反而深不见底。

她看着王夫人因愤怒而微微佝偻的背影，眼底划过一丝凉薄的讥诮。

这哪里是为了贾家的基业，分明是心疼她自己的体己钱。

王熙凤缓缓抬起手，一双柔若无骨的手搭上了王夫人僵硬的肩膀。

指尖微一用力，不轻不重地按揉着，既像是抚慰，又像是在无声地掌控着对方的情绪。

“姑妈，仔细身子。”

王熙凤的声音极轻，带着一丝慵懒的鼻音。

王夫人猛地回头，一把抓住王熙凤的手腕，力气大得像是要捏碎她的骨头：

“凤丫头，那煞星都要骑到咱们头上拉屎了！”

“这一万二千两，若是从公中出，往后这府上喝西北风吗？”

王熙凤吃痛，眉头微蹙，却并未抽手，反而顺势握住了王夫人的手，指尖在王夫人虎口处轻轻摩挲了两下，似是安抚，又似是在传递某种信号。

“姑妈息怒。”

王熙凤凑近半步，压低了嗓音，那声音里带着一种令人不安的冷静。

“这银子，自然是不能咱们出的。”

“可若是不出，琅二爷那边……怕是不好交代。”

“他敢！”

王夫人厉声喝道，唾沫星子都要喷出来。

“他还能杀了我不成？”

“我是他二伯母！我就不给，我看他怎么办！”

王熙凤看着色厉内荏的王夫人，心中冷笑。

我的好姑妈，您倒是爽利了。

那贾琅对一个参将说杀就杀，还会在乎您这层虚名？

到时候他真闹将起来，把事情捅到前朝，参咱们一个“治家不严、克扣军饷”的罪名，这黑锅谁背？

还不是得我这个管家奶奶来背？

主要这事还是府上的老祖宗牵头，若是办不好，还不是她背锅。

王熙凤心里跟明镜似的，这事儿若硬顶，王夫人顶多被骂两句“糊涂”，而自己这个实际管家的人，轻则被夺权，重则被休弃。

电光火石间，一个想法已在她心头成型。

她并未直接反驳，反而露出一副深以为然的模样，轻轻拍了拍王夫人的手背，叹息道：

“姑妈说的是，你们是长辈，哪有被晚辈拿捏的道理？”

“只是……咱们虽不怕他，却得防着他去老太太跟前闹。”

“您想啊，琅二爷如今是冠军侯，手里有兵，又正得圣宠。”

“若是他在老太太面前说上几句坏话，老太太那脾气……”

王熙凤的话点到即止，但王夫人的脸色瞬间变了。

贾母的私房钱丰厚，这是全府都知道的秘密。

若是贾琅真去哭诉，贾母为了贾家的脸面和祖宗基业，极有可能直接从私库里拨款。

到时候，不仅银子没省下，反而显得二房刻薄贪婪。

王夫人的脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着：

“那……那依你说怎么办？真给他？”

“给，自然是要给的。”

王熙凤嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底。

“但不能咱们给，得让老太太给。”

王夫人一愣：“什么意思？”

王熙凤附在王夫人耳边，吐气如兰。

“咱们这就去荣庆堂找老太太。”

“不是去告状，是去‘请示’。”

“就说东府要的银子太多，公中实在挪不开，请老太太拿个主意。”

“若是老太太说从公中出，那是老太太的恩典；若是老太太说从她的私库出，那是她心疼孙子。”

“无论如何，这烫手的山芋，咱们得扔出去。”

“最重要的是……”

王熙凤顿了顿，眼底闪过一丝狡黠的寒光。

“琅二爷若是真敢闹，那也是跟老太太闹，跟咱们二房，可就没干系了。咱们还能落个‘尊老爱幼、不敢专断’的好名声。”

王夫人听得目瞪口呆，随即眼中爆发出狂喜的光芒。

对啊！把锅甩给老太太！

老太太手里攥着那么多银子不花，难道要带进棺材里去？

这贾琅是贾家的种，他要银子练兵，老太太没道理不出！

“好！好个凤丫头！”

王夫人猛地站起身，一把甩开王熙凤的手，甚至因为用力过猛，指甲划过王熙凤的手背，留下一道红痕。

“走！现在就走！趁那煞星还没去告状，咱们先去把这盆脏水泼出去！”

王熙凤看着自己手背上的红痕，眼底的冷意一闪而逝，随即换上一副唯唯诺诺、焦急担忧的神情，快步跟了上去：

“姑妈慢些，仔细脚下滑。”

“我这就让平儿去请示，咱们即刻就去荣庆堂。”

看着王夫人急匆匆向外冲去的背影，王熙凤嘴角的笑意终于深了几分。

姑妈啊姑妈，您只想着甩锅，却忘了，那贾琅既然敢开口要这一万二千两，又岂是个好相与的？

这出戏，才刚刚开场呢。

王熙凤理了理鬓角的碎发，眼神瞬间变得锐利如刀，对着门外候着的平儿使了个眼色，那是只有主仆二人懂的暗号。

.......

荣庆堂内，暖香袅袅，金碧辉煌。

贾母正半倚在软榻上，怀里抱着那圆滚滚、粉嘟嘟，活像个刚出笼的大肉包子似的贾宝玉，手里拿着个玉如意逗弄得不亦乐乎。

四周，一众穿红着绿的丫鬟如花蝴蝶般穿梭不息，或捧着金盆奉茶，或拿着羽扇打扇，各司其职，将这荣庆堂伺候得如同天宫仙境一般妥当。

“老太太~”

“老祖宗~”

未见其人，先闻其声，王夫人与王熙凤这对姑侄，一阵风似的飘进荣庆堂，还没进门就齐声向贾母问好，那声音叫一个甜腻，一个急切。

王熙凤眼尖，一眼便瞧见了贾母怀中那迷迷糊糊、眼屎还没擦干净的贾宝玉，嘴角一弯，掩唇笑着打趣道：

“哟，宝二爷也在这儿呢？”

“这大白天的，莫不是躲在老太太怀里偷懒儿，不想去学堂念书吧！”

这话如同一颗小石子，投入了平静的湖面。

惊得贾宝玉一个激灵，像只受惊的兔子一样从贾母怀中抬起头来，睡眼惺忪地瞧着来人，揉着眼睛嘟囔道：

“太太，凤姐姐……你们怎么来了……”

王夫人瞧着贾宝玉那副没精打采的模样，心里的火气消了一半，忍不住笑着嗔怪道：

“宝玉啊，你怎么还在这儿晃悠？”

“这都什么时辰了，不去学堂好好念书啦？”

“仔细你父亲回来又要揍你！”

贾宝玉缩了缩脖子，小声回应道：

“回太太的话，今日学堂里那起子势利眼休沐呢，儿子便偷个懒，没去啦。”

“政儿媳妇，凤丫头，你们来啦。”

贾母微微直起身子，将贾宝玉往怀里拢了拢，笑着招呼道，眼神却在两人身上扫了一圈，似乎看穿了什么。

王熙凤一听，顿时咯咯地笑起来，那笑声如同银铃般清脆，在大堂里回荡。

她快步上前，也不顾什么规矩，一屁股坐在贾母身边，挽住贾母的胳膊，把头靠在贾母肩头撒娇道：

“老太太这说的什么话嘛，凤丫头心里头可时时刻刻惦记着老太太呢，难不成还不许凤丫头过来瞧瞧您呀？”

“一日不见，老太太气色可是越发好了，跟那观音菩萨似的！”

贾母被她逗得心花怒放，顺势拉着王熙凤的手，轻轻拍了拍，笑骂道：

“你这泼皮破落户，凤辣子！”

“老太太我又没说什么，你倒好，我说一句，你能回上十句，跟那鹦鹉似的，哒哒哒个没完，吵得我脑仁疼。”

众人听了，皆是一阵哄笑，堂内的气氛瞬间活跃起来。

王熙凤也不恼，反而更加来劲了，那张嘴像抹了蜜似的，又是讲笑话又是猜灯谜，直把贾母逗得前仰后合，一边笑一边指着她骂：

“你这小蹄子，就会逗我开心，也不知道随了谁！”

笑闹了一阵，贾母眼角的余光瞥见王夫人站在一旁，一副欲言又止、坐立难安的模样，那眉头皱得能夹死苍蝇，就像有只小爪子在心里挠似的。

贾母收了笑容，端起茶盏抿了一口，淡淡地开口问道：