据空痴所言，了缘与李世杰是旧日相识，确切讲，二人早年皆是大唐军队中的将官。

然而，虽有同袍之谊，但多年后在靖远重逢，二人的关系却并不亲近，甚至连和睦都谈不上。

每次李世杰来到方丈见了缘，二人都会发生口角，总是闹个不欢而散。

但偏偏二人又时常聚首，其中的蹊跷耐人寻味。

据空痴偷听来的信息，谭维义归结出，了缘与李世杰的恩怨纠缠事关两项：

第一，二人青春年少时，曾同恋过一女子。此女子钟情于了缘，但阴差阳错，嫁与了李世杰，并为其生下一对双胞胎女儿。

但不知后来又发生了什么变故，此女抛其弃女，又回到了了缘的身边，却不幸福薄命舛，很快死去。

之后，了缘按释教传统，将其尸焚化，仅留些指骨，打磨成念珠，制成手串，佩戴在腕，从不离身。

这人骨制成的手串，不但是了缘的至爱，也成为了李世杰的渴慕之物。

虽然其妻弃他而去，并已亡故，但他仍对其一往情深，念念不忘。

得知了缘的手串乃是亡妻遗骨所制，便向了缘索要，并愿以千万家资相易。

了缘亦是痴情念旧之人，自然不肯将手串相让，即便李世杰当真捐了大笔钱财给千金寺，他也毫不松口。于是，二人每每因此争执不休。

第二，李世杰常向了缘寻问一笔资财的去处。

至于是何资财，二人自是心知肚明，不言而喻，交谈之时，皆不言明详情。

并且，每次李世杰提起此事，了缘总是一口回绝。

不过，不是否认资财的有无，而是拒绝讲出资财的所在。

由此可见，了缘必是守护着一笔数目可观的资财，即常言道的宝藏。或许，建千金寺的钱财即从中支取的。

而李世杰虽不知宝藏所在，却一定是知情人和关涉其事者。于是一再逼问了缘此事。了缘不答，遂常起争执。

后来，李世杰的大女儿李如璎要出家为尼。李世杰来千金寺找了缘。

基于二人平素的关系，全寺上下，包括谭维义都以为了缘一定会拒绝。况且，千金寺自建寺时起，就只有男僧，而无女尼，凭何单单为李世杰之女破例呢？

然而，出乎众人意料，了缘答应了，并且还为李如璎单隔出一处小院居住。

李如璎入寺剃度那日，了缘也一反常态，亲自为其剃度，并取法号“空念”。

对于了缘的这种做法，众人皆大惑不解。

但作为知晓些内情的谭维义则认为，一定是了缘对李世杰之妻，也就是自己曾经的心仪之人，仍念旧情，故愿照顾其女儿，还送了个法名为“念”，摆明了是旧情难忘。

不过，在剃度之日后，了缘似乎就对李世杰的这个女儿失去了兴趣，再也没有关心过其在院中的修行与生活。

谭维义自然注意到了缘对李世杰之女态度的变化。同时，他也留意到，不但了缘不再关注“空念”，就连她父亲李世杰也不再关心她，即便是入寺与了缘晤谈，都不会顺带去看看女儿。

谭维义也曾仔细观察过空念，发现其私下里举止轻浮、谈吐粗俗，根本不似出身李家这种豪门大户的小姐。

他猜测这空念根本不是李世杰的女儿李如璎，而应当是李世杰始乱终弃的一个姘头。了缘也在为其剃度时，看出此女不似自己曾经的情人之女，于是两人此后都对其不管不问。

至于这个空念为何要充作李如璎？真正的李如璎又在哪里？谭维义就不清楚了。

再后来，闻听朝廷要派杨征率征西大军进驻靖远，主持县里政务多年的李世杰变得惊慌失措，连连入寺来见了缘密谈。

了缘似乎也很重视杨征到来一事，但并不显得慌乱，一副听天由命，任尔东南西北风的姿态。

杨征来后，一系列变故发生了：李世杰自戕李府家破人亡千金寺也被军队接管，甚至被突厥军队围攻……

对于寺里寺外发生的一切，了缘也曾表示出一定的慌张，不过更多的是厌恶，特别是杨征的屡次来访，尤其令他深恶痛绝。

谭维义最初不知了缘为何如此对待杨征，直至他的耳目小沙弥空痴告诉他：杨征曾经威胁过了缘。

原来，了缘虽然离开内陆多年，但其老母仍居住在长安。了缘已然为僧，不能侍奉高堂，但为人子，心中仍然念念不忘。杨征便以其母的安危相要挟，逼了缘就范。

至于杨征想从了缘那里得到什么，空痴打探不到，谭维义也无从得知。不过，他心中怀疑必与宝藏，即失却的祥宁公主嫁资有关。毕竟杨征就是曾经的陪嫁车仗押运人。

面对杨征的威胁，了缘采取了主动迎击的策略。他派了自己最信任的师弟了凡与另一武功高强的番僧，一同去长安搭救其母。

为了能令老母相信派去的这两人，了缘咬下了自己的一根手指，作为凭信。

然而，了凡与番僧在路上被杨征的军队拦截。了凡突围东去，番僧则被抓住。

那“手指”信物不巧正在番僧身上。由此，了缘私自派人去救其母之事便被杨征知晓了。

杨征一定是采取了相应的策略。了缘的努力最终落空。